Tænderne er en af de mest holdbare dele af den menneskelige krop. De overlever årtusinder, giver arkæologer oplysninger om fortidens kost, sundhed og levevilkår, og fortæller historier, som ingen anden kilde kan. Og det, historien fortæller om tænder og mundsundhed, er på mange måder overraskende relevant for nutiden.

Hvad arkæologer læser i fortiden tænder

Tænder er arkæologernes vigtigste kilde til viden om forhistoriske menneskers kost og sundhed. Emaljens sammensætning afslører, hvad en person spiste i barndommen. Slid på tyggeflader viser kostvaner og arbejdspraksis. Huller i tænderne fortæller om sukkerindtag og bakteriemiljø. Og tandkødslinjen og knoglens tilstand afslører, om personen havde paradentose.

Det interessante er, at forekomsten af huller i tænderne eksploderede med landbrugets udbredelse — da korndyrkningens stivelse og sukker gav bakterierne i mundhulen den konstante sukkerforsyning, der driver caries. Jægere og samlere havde generelt sundere tænder end de tidlige agerdyrkere, selv om de ikke børstede tænder og ikke kendte til fluorid.

Middelalderens mundsundhed — og hvad den lærer os

Middelalderens mundsundhed var ikke god af de grunde, vi måske forestiller os. Tandekstraktion var den primære behandling — og den foregik uden bedøvelse, med improviserede redskaber og med en høj risiko for infektion. Smerter og tandtab var en naturlig del af livet for de fleste.

Men det er interessant at bemærke, at visse middelalderlige klostre, hvor munkene levede af en enkel kost med lidt sukker og ingen raffinerede kulhydrater, viser arkæologisk evidens for relativt god tandsundhed. Det understøtter den moderne forståelse af sukkertid som den primære driver bag caries.

Fluorids opdagelse — en tilfældig revolution

Fluorids caries-forebyggende effekt blev opdaget tilfældigt i begyndelsen af det 20. århundrede. Tandlæger i Colorado bemærkede, at lokale borgere havde stærkt misfarvede, men usædvanligt modstandsdygtige tænder. Årsagen viste sig at være et højt naturligt fluoridindhold i drikkevandet — og den opdagelse lagde grundlaget for fluorideringen af drikkevand og fluorid i tandpasta, der er regnet som en af sundhedshistoriens mest succesfulde forebyggende interventioner.

Fluorid er et naturligt forekommende mineral, der omdanner emaljens hydroxyapatit til det mere syreresistente fluorapatit. Det er ikke en menneskeskabt kemikalie — det er et stof, der er til stede i varierende mængder i jordsmonnet og grundvandet overalt i verden.

Hvad historien fortæller os om forebyggelse

Igennem historien har reaktiv behandling domineret over forebyggelse. Man handlede, når det gjorde ondt, ikke inden. Det er en logik, der er dybt forankret i menneskelig psykologi — og en logik, der er meget dyr, når det gælder tænderne.

Den moderne tandplejevidenskab er bygget på det modsatte princip: forebyggelse er markant billigere og mere effektiv end behandling. Regelmæssig professionel tandrensning, der fjerner det tandsten, der er forstadiet til paradentose. Daglig mekanisk plakfjernelse med tandbørste og mellemrumsbørster. Fluorid eller hydroxyapatit i tandpasta, der remineraliserer emaljen.

Det er simpelt — men det kræver konsistens. Og konsistens er præcis, hvad der har manglet igennem størstedelen af menneskehedens tandplejehistorie.

En faglig guide til forebyggelse af huller og tandkødsproblemer — hvad der faktisk virker baseret på moderne tandplejeforskning — finder man hos Den Glade Mund.

Et fagligt udvalgt sortiment af tandplejeprodukter med dokumenteret forebyggende effekt, alle valgt af autoriseret tandplejer Liselotte Hinrich, finder man hos Den Glade Mund.